제임스 R. 맨첨 <마음의 평화>

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세상에서 가장 부자인 사람은 누구일까.

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나는 그를 남태평양의 작은 섬에서 만났다.

그는 커다란 야자나무 아래서

20억 불짜리 미소를 지으며 앉아 있었다.

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그가 앉아 있는 해변 너머의 세계를

그는 본 적이 없고

따라서 말세에 대해 고민한 적도 없다.

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음식과 물은 풍부하지 않았다.

가족을 먹이기 위해 날마다

그는 물고기를 잡아야 했고

섬 건너편에 있는 우물에서 물을 길어 와야 했다.

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이러한 일들은 매일 아침 그에게

하나의 도전이었으며

날이 저물 때면 그는 일에 대한

만족감을 느낄 수 있었다.

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파도의 중얼거림

새들의 노랫소리와

멀리서 이따금 들려오는 천둥소리

그것이 그에게는 음악이었다.

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그에게는 유명한 화가의 그림도 없었다.

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최고의 화가가 그의 섬 주위에

매 순간 만들어 놓는 걸작품 외에는.

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날마다 보는 일출과 일몰이

최고의 그림이었으며

저녁에는 텔레비전을 보는 대신

그는 하늘과 별과 달을 관조했다.

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그것을 통해 그는 자신의 주인인

신과 대화했으며

자신이 살아 있는 것에 감사드렸다.

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세금을 낼 필요도 없고

보험회사나 노후 연금에 대해선

들어 본 적도 없었다.

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유언을 남기거나 유산을 물려주는 것에 대해서도

생각할 필요가 없었다.

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그는 다만 마음의 평화를 지닌

행복하고 만족할 줄 아는 사람이었다.

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오늘날 전 세계의 은행에는

수백만의 인구가 있다.

하지만 그들의 얼굴에는 미소가 없다.

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왜냐하면 어떤 국제적인 기업이나

경매 회사에서도

마음의 평화를 돈 받고 팔지는 않으니까.